Midtnorske pasienter benytter seg i mindre grad av retten til fritt sykehusvalg enn pasienter i resten av landet, men trenden er likevel økende. Det viser en undersøkelse utført av Sintef Helse på oppdrag fra Helse- og omsorgsdepartementet.
For hele landet viser undersøkelsen at retten til fritt sykehusvalg ble benyttet 47.000 ganger i 2003. Dette tilsvarer 1,6 prosent av alle planlagte reiser inn til sykehusene. Undersøkelsen, som er gjennomført mot slutten av 2003 og starten av 2004, viser også at det er grunn til å tro at flere pasienter vil benytte seg av fritt sykehusvalg i år.
Ordningen med fritt sykehusvalg ble fra 1. september i år utvidet slik at ordningen nå gjelder alle offentlige sykehus, distriktsmedisinske sentra og private sykehus som har inngått avtale med et regionalt helseforetak.
Undersøkelsen fra Sintef Helse viser at 1,2 prosent av de midtnorske pasientene som fikk planlagte behandling
, benyttet seg av retten til fritt sykehusvalg i 2003. Dette tilsvarer rundt 5.200 pasienter. Av disse var det 3.600 som valgte et sykehus i en annen del av landet.
Pasientens lege er den viktigste kilden til informasjon ved bruk av fritt sykehusvalg. I tillegg er det informasjon fra familie og venner som pasientene legger mest på, viser undersøkelsen.
Det er opprettet gratis publikumstelefon for Fritt sykehusvalg på tlf.nr. 800 41 004
Mer informasjon på internett, adressen er 
www.sykehusvalg.no