Sykehusreformen som trådte i kraft ved inngangen til 2002 innebar to hovedgrep: Staten overtok eierskapet og virksomhetene ble organisert i helseforetak.
Regionale helseforetak
Sykehusene ble tatt ut av (den fylkeskommunale) forvaltningen og organisert under fem regionale helseforetak etter den tidligere inndelingen i helseregioner.
Staten ved Helsedepartementet eier de regionale helseforetakene.
Helseforetak
Under det regionale helseforetaket blir sykehus - enten alene eller sammen med andre institusjoner - organisert som egne helseforetak.
I Midt-Norge har vi siden 2004 ha seks helseforetak. Foruten sykehus og institusjoner innen psykisk helsevern, er det opprettet helseforetak for rusbehandling og ett for sykehusapotekene. Det er Helse Midt-Norge RHF som eier disse helseforetakene.
Eget ansvar
Helseforetakene er egne rettssubjekter med arbeidsgiveransvar for sine ansatte. De har et styre og en daglig ledelse med klare fullmakter, og er 100 prosent eiet av staten. Helsedepartementet ved statsråden står for den overordnede styringen, men med utstrakt delegasjon til de underliggende foretak.
Ingen privatisering
Statens overtakelse av sykehusene betyr ikke privatisering! Sykehusene skal fortsatt være 100 prosent eid av staten. Sykehusdrift kan ikke overføres til private eiere. Staten hefter for helseforetakenes forpliktelser - det betyr at helseforetakene kan ikke gå konkurs.
Samarbeid
Derimot kan helseforetakene samarbeide med private institusjoner. Det er politisk mål at de private helseressursene på en bedre måte blir en del av det totale helsetilbudet i Norge.
Staten skal gjennom sin overordnede styring ivareta sentrale verdier i vår helsetjeneste: Like gode helsetjenester uavhengig av hva du tjener og hvor du bor.